Le projet Chez-Nous du Communautaire est né d’un grand rêve collectif : offrir aux organismes communautaires de la MRC Les Moulins un lieu commun où se rassembler, partager des ressources et faire grandir la solidarité.

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Cette idée a germé dès 1992, portée par l’Association québécoise de défense des droits des retraités (AQDR) des Moulins, qui constatait le manque criant de locaux adaptés pour les organismes communautaires du territoire. Rapidement, le projet a dépassé cette première inspiration pour devenir une vision plus large : celle d’un espace partagé favorisant la collaboration, la mutualisation et l’ancrage des organismes dans leur milieu.

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Un tournant important s’amorce en 1998, lors du Forum local sur le développement social de la région des Moulins. Ce moment de concertation donne un nouvel élan au projet et marque la création d’un comité promoteur formé de représentants d’une vingtaine d’organismes. Appuyés par la Coopérative de développement régional de Lanaudière (CDRL), ils mènent une vaste consultation qui confirme l’intérêt de nombreux groupes à se regrouper sous un même toit.

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Dès les premières étapes, trois personnes se distinguent par leur leadership, leur vision et leur persévérance - ils sont parmis nos précieux bâtisseurs :

• Madame Andrée Martel, citoyenne, première porte-parole du projet et artisan incontournable de sa concrétisation;

• Madame Carole Winner, travailleuse profondément engagée au cœur de la mobilisation et du développement coopératif;

• et Monsieur Robert Lagrange, organisateur communautaire au CLSC Lamater, dont l’accompagnement, les analyses et le soutien stratégique ont permis d’ancrer solidement le projet dans son milieu.

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Leur implication a jeté les bases solides du Chez-Nous du Communautaire, en rassemblant des acteurs de tous les horizons autour d’une même conviction : ensemble, on peut aller plus loin.

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De cette dynamique naît un modèle innovant : une coopérative de solidarité regroupant des membres utilisateurs, travailleurs et partenaires, unis par une même mission. Le 24 mars 2000, la coopérative obtient ses lettres patentes, et le 7 juin 2000, elle tient son assemblée de fondation.

Avec le soutien du Centre local de développement économique des Moulins (CLDEM), une étude de faisabilité est réalisée par le Groupe d’aménagement de logements populaires de Lanaudière (GALOP). Celle-ci recommande la construction d’un immeuble de 12 000 pi² destiné à accueillir des bureaux, des salles de réunion et des services partagés. Les quatre municipalités de la MRC adoptent des résolutions d’appui au projet, et la Ville de Mascouche s’engage à offrir un terrain ainsi qu’un bail emphytéotique renouvelable de 30 ans.

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En 2002, la Coopérative franchit une étape décisive grâce à l’obtention d’une subvention de 2,4 millions $ dans le cadre du programme Infrastructure Canada–Québec, en partenariat avec la Ville de Mascouche. La construction du bâtiment communautaire est alors planifiée sur le site de l’Étang du Grand-Coteau, dont les travaux débuteront en 2006. L'entrée des premiers locataires a eu lieu en 2008 et l'inauguration en 2009. 

Tout au long de ce parcours, la Coopérative a pu compter sur une mobilisation exemplaire : celle de l’AQDR des Moulins, de la Maison des jeunes de Mascouche, du CLSC Lamater, du CLDEM, de la CDRL, du GALOP, et de nombreux élus, organismes et partenaires. Ensemble, ils ont rendu possible ce projet structurant, unique dans le sud de Lanaudière.

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Aujourd’hui, Le Chez-Nous du Communautaire regroupe des organismes membres œuvrant auprès des jeunes, des familles, des aînés, des femmes, des personnes handicapées et des populations vulnérables. Véritable carrefour d’échanges et d’innovation, la Coopérative agit aussi comme incubateur pour les nouveaux organismes communautaires, tout en favorisant la mutualisation des ressources et la création d’emplois durables.

Plus qu’un simple lieu de travail, le Chez-Nous du Communautaire est devenu, au fil des ans, un symbole vivant de solidarité, d’entraide et de développement collectif, fidèle à sa mission première : rassembler pour mieux servir la communauté.

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